Coca-Cola HBC opta por cartón en vez de plástico

Se sube el telón para un estreno mundial: desde septiembre, Coca-Cola HBC Austria embala sus multipacks de 1,5 litro de sus marcas de refrescos con una anilla de cartón tipo clip y con una banda de papel en vez de un film retractilado. Con ello se calcula un ahorro de 200 toneladas de plástico al año.

“Como eje de nuestra producción para el mercado nacional, la planta embotelladora de Edelstal está muy involucrada en nuestra agenda de sostenibilidad: además del uso moderado de agua y de energía y los proyectos correspondientes, el emplazamiento está muy involucrado en la implementación de embalajes innovadores sostenibles. Para todo nuestro portafolio producido en Austria, producimos con PET 100 por ciento reciclado, promovemos soluciones retornables y hace varios años ya introducimos en el mercado un embalaje final de cartón para las latas”, explica Felix Sprenger, Supply Chain Director de Coca-Cola HBC Austria.

Como socio embotellador estratégico de The Coca-Cola Company, el fabricante de bebidas opera un centro de producción y logística en Edelstal, estado de Burgenland, que produce la mayoría de los productos de Coca-Cola y la marca de agua mineral Römerquelle para el mercado austríaco en once líneas. Además, la planta también embotella mercancía para los mercados de exportación.

Estamos muy orgullosos de poder asumir una vez más un papel piloto o pionero en el campo de las innovaciones sostenibles en Austria, después de una fase de desarrollo y de pruebas de tres años. Erwin Hächl Felix SprengerSupply Chain Director de Coca-Cola HBC Austria

La alternativa sostenible a los embalajes bajo film

Después de los multipacks de latas, Coca-Cola HBC ahora comenzó a revisar sus botellas PET, más precisamente su embalaje secundario. En la búsqueda de alternativas sostenibles, el fabricante de bebidas se fijó en la nueva solución de embalaje reciclable de cartón de su socio comercial Krones: LitePac Top permite agrupar botellas PET en embalajes sin plástico. La anilla de cartón tipo clip no solo se puede colocar sobre diferentes tipos de envases, sino que también es variable en su diseño y adaptable con precisión a las propiedades de los envases y de los embalajes. LitePac Top Strap es un embalaje especialmente adecuado para embalajes pesados, como el multipack de seis envases de 1,5 litros de Coca-Cola HBC, ya que una faja proporciona estabilidad adicional.

LitePac Top Strap de un vistazo

La anilla de cartón tipo clip sujeta los envases por debajo del cuello y los mantiene agrupados
El asa de transporte integrado permite sujetar el embalaje cómodamente
La faja proporciona estabilidad adicional
Fabricables con cartón ondulado o cartón kraft dependiendo de la aplicación
Totalmente reciclable
Estable y seguro para el almacenamiento y el transporte
La faja sirve como superficie funcional (impresión personalizada posible) y cubre los códigos de barras de las botellas individuales (barcode masking)
Libertad de elección del fabricante del material de embalaje

Junto con los fabricantes de embalajes involucrados, el equipo de la tecnología de embalaje de Krones desarrolló una solución que se ajustaba perfectamente a las exigencias del cliente. La practicidad en el manejo de los embalajes era particularmente importante: deben ser resistentes a la rotura y ser fáciles de llevar. También deben ser apilables para el transporte en palets y para la venta en el mercado.

Una imagen todavía inusual en el supermercado: botellas PET con embalaje secundario de papel y cartón
Los embalajes son tan fáciles de llevar como de reciclar: un asa de transporte de cartón permite sujetar el embalaje cómodamente. Créditos de las imágenes:
Christian Lendl
Luego, simplemente hay que abrir el clip, sacar la botella, reciclar la anilla tipo clip y la faja junto con el papel usado reciclable. Créditos de las imágenes:
Christian Lendl

Integración sin problemas de la embaladora

Para colocar las anillas de cartón tipo clip y las fajas, Coca-Cola HBC confió en un nuevo concepto de máquina de Krones, basado en la serie constructiva probada Variopac Pro. Detrás de esta configuración se esconde una combinación compacta compuesta por una embaladora y dos módulos para el enfajado y para la colocación de las anillas de cartón tipo clip en una máquina.

Un genio del embalaje flexible

La serie modular de embaladoras Variopac Pro permite formar embalajes secundarios y terciarios con una sola máquina y cubre un amplio espectro de procesamiento: ya sea planchas, bandejas o cajas de cartón wrap-around, ya sea con, sin o “solamente” con envoltura en film plástico, los diferentes modelos de la Variopac Pro cubren numerosos tipos de embalaje. Desde hace poco tiempo es posible procesar además embalajes finales de cartón sostenibles en lugar de embalajes retractilados. La Variopac Pro también está preparada para cambios en el concepto de embalaje: se puede cambiar de formato o ampliar en cualquier momento y ser integrada fácilmente en líneas existentes.

De un vistazo:

Concepto modular con máquina base, almacén y alimentador de cartones troquelados, unidad formadora de embalajes, módulo de envoltura en película plástica y túnel de retractilado
Módulos suplementarios para la aplicación de asas de plástico, la colocación de clips, el enfajado, así como la inserción de separadores
Amplia gama de rendimientos entre 30 y 150 impulsos por minuto dependiendo del modelo, así como del tipo y las dimensiones del embalaje

Posibles variantes de embalaje:

Gran variedad de modelos para embalajes de bandeja, embalajes retractilados con film, planchas de cartón y film retractilado, bandeja con film retractilado y embalajes wrap-around
Posibilidad de procesar anillas de cartón tipo clip y fajas de papel, si se desea también en combinación con embalajes terciarios

En Coca-Cola HBC Austria en Edelstal, la nueva Variopac Pro debía ser integrada en una línea PET existente. “La integración de la máquina se realizó sin problemas, incluso durante la producción. La gran ventaja era que en la línea ya estaba integrada una embaladora de film retractilado convencional y así la nueva Variopac Pro pudo ser instalada como máquina individual. Gracias a la buena planificación del proyecto, logramos evitar tiempos de inactividad no planificados durante el proyecto. Un factor clave de éxito fue la planificación conjunta con el equipo de Krones y la preparación de las interfaces durante la revisión del otoño pasado. Así, pudimos llevar a cabo el montaje y la instalación propiamente dicha de la máquina, incluidos el atornillado mecánico y el cableado eléctrico, con la producción en curso”, comenta Michael Simecsek, Plant Engineering Manager de Coca-Cola HBC Austria la ejecución del proyecto.

También destaca: “Nuestra experiencia con la máquina es muy positiva. Al igual que en otros sistemas de embalaje nuevos, que además requieren un manejo adaptado, esta innovación también representó un aprendizaje. Pero el equipo de Krones siempre nos aconsejó, ya sea en caso de preguntas, durante capacitaciones o incluso durante la optimización del sistema”.

Especialmente en este proyecto, apreciamos la cultura de conversación abierta y recíproca, así como el enfoque de búsqueda de soluciones y el apoyo por parte del equipo. Erwin Hächl Michael SimecsekPlant Engineering Manager en Coca-Cola HBC Austria

Primero se coloca la faja. La banda de cartón es desbobinada, recortada y pegada.
La banda en forma de anillo es pasada por arriba para envolver el embalaje
De otro almacén, los clips de cartón primero se pliegan, se sacan y luego …
… son colocados sobre la boca de las botellas.

Después de que LitePac Top Strap demostrara su eficacia en las pruebas, su comercialización comenzó en septiembre de 2023 en Austria. Sucesivamente, los embalajes de plástico en los supermercados fueron sustituidos por los embalajes LitePac Top. Se calcula que así se ahorrarán unas 200 toneladas de plástico al año en el futuro. Pero el medio ambiente no es el único en alegrarse: como efecto secundario adicional, el consumo de energía en la producción también disminuye, ya que, a diferencia de los embalajes de plástico, ya no se requiere un túnel de retractilado.

Paralelamente a la introducción de LitePac Top en Austria, estamos constantemente examinando nuevas tecnologías, oportunidad e innovaciones para hacer nuestro portafolio aún más sostenible. Reducir los materiales de los embalajes secundarios y aumentar el porcentaje de material reciclado en la producción son elementos importantes de esta estrategia. Erwin Hächl Felix SprengerSupply Chain Director de Coca-Cola HBC Austria

Tanto Coca-Cola HBC como Krones se han comprometido al manejo responsable de los materiales de embalaje. Y con el lanzamiento de LitePac Top para botellas PET, se ha dado un paso más hacia una industria de bebidas más sostenible, gracias al consumo de energía significativamente bajo en la producción y a la renuncia de plástico.